Cómo eliminar páginas de un PDF (y lo que no se borra)

Tienes un PDF de 40 páginas y necesitas enviar cuatro. O un documento en el que la página 7 está en blanco por un mal escaneo, o duplicada, o con la cartaheads de otra persona. Quitar páginas es de lo más fácil que se puede hacer con un PDF, y también de lo más fácil de hacer mal, porque la operación que parece "quitar" se parece más a "esconder".

Qué hace realmente eliminar una página

Un PDF es un conjunto de objetos y un árbol de páginas que dice qué objetos aparecen y en qué orden. Eliminar una página reescribe el árbol: la página deja de estar en la secuencia y las restantes se copian a un documento nuevo.

En la práctica, esto significa:

• El documento se acorta. La página 8 del original pasa a ser la 7 del resultado.
• El orden de lo que queda no cambia. Eliminar no reordena.
• Las páginas que quedan se ven exactamente igual. Texto, imágenes, enlaces, anotaciones: todo se traslada tal cual.
• El archivo suele pesa menos, más o menos lo que pesaba lo que quitaste.

Ese último punto conviene comprobarlo, porque es un diagnóstico útil. Si quitaste tres escaneos a página completa y el archivo bajó dos megabytes, la operación hizo lo que tenía que hacer. Si bajó 4 KB, esas páginas estaban casi vacías, o estabas editando otro archivo.

Qué pasa realmente con la página que quitaste

Esta herramienta reconstruye el archivo. Cuando eliminas páginas, Zashify no edita tu PDF en el sitio: crea un documento nuevo con las páginas que conservas y te da ese. Las páginas que quitaste no se arrastran, así que el archivo que descargas no las contiene.

Conviene ser precisos con esto, porque no todas las herramientas de PDF funcionan así. Algunos editores editan el archivo original en el sitio. En esos, quitar una página del árbol de páginas no implica necesariamente quitar el contenido: el texto y las imágenes de la página eliminada pueden sobrevivir dentro del archivo como objetos sin referencias, y las herramientas que inspeccionan el archivo en crudo son capaces de recuperarlos. Si la página que quitaste contenía algo sensible y usas una de esas herramientas, comprueba el resultado, o usa la operación de abajo.

Eliminar o extraer: no son la misma operación

Las dos operaciones reconstruyen el archivo, así que ninguna arrastra las páginas que dejaste fuera. La diferencia es qué es el resultado:

O sea: elimina cuando quieras "el documento menos estas páginas"; extrae cuando quieras "estas páginas, y nada más". La herramienta para extraer páginas de un PDF acepta una lista como 3, 9, 4 y produce un archivo con esas tres páginas en ese orden, que es también la forma de reordenar una selección sin tocar el resto del documento.

Si necesitas las dos cosas -un documento recortado y una selección concreta en otro orden- hazlo en dos pasos: extrae la selección y luego elimina sobre ella.

Los errores que te cuestan volver a escanear

Los números de página de tu visor no son los números de página del archivo. Este es el grande. La mayoría de los visores cuentan desde la primera página que ven, así que una portada, una cabecera de fax o una página separadora en blanco pueden contar o no. Algunos empiezan en 0, otros se saltan las páginas en blanco. Antes de borrar nada, comprueba que los números que te muestra la herramienta son los de la página que tú quieres decir.

Borraste la página con la firma. Si el documento tiene que seguir siendo válido, la página de la firma, la de autorización y cualquier página con iniciales no pueden irse. Borra primero y revisa lo que queda.

Supusiste que "eliminar" es "censurar". No lo es. Quitar una página la saca del documento; no dice nada de lo que el archivo siga conteniendo. Si lo que tiene que dejar de ser legible es el contenido de la página, y no simplemente su ausencia, eso es otra operación -una censura- y tiene reglas propias.

Escribiste un rango al revés. 7-3 no es "de la página 3 a la 7" para todos los que interpretan rangos. Escríbelo como 3-7.

Borraste más de lo que querías y no hay vuelta atrás. Eliminar no es una vista previa: guarda una copia del original antes de empezar, igual que harías antes de cualquier edición.

Cómo comprobar el resultado

Tres comprobaciones rápidas, y cazan casi todo:

1. Abre el resultado y recórrelo. Mira que estén las páginas que querías, en el orden correcto, y confirma que las que sobran ya no están.
2. Compara el número de páginas. Si borraste 3 páginas de 40, deberías tener 37.
3. Compara el tamaño del archivo. Tiene que haber bajado. Si no ha bajado nada, o las páginas estaban vacías o guardaste el archivo equivocado.

Si el número y el tamaño salen mal, vuelve a empezar desde el original. Es mucho más rápido que intentar deducir qué le hizo la herramienta a un archivo que ya has modificado.

Una lista corta

• Confirma los números de página contra el archivo, no contra la miniatura de tu visor.
• Elimina para "el documento menos estas páginas"; extrae para "solo estas páginas".
• Nunca uses eliminar como censura. Saca la página del documento; no vuelve ilegible su contenido.
• Comprueba el tamaño después. Si no baja nada, algo ha ido mal.
• Guarda el original. No hay deshacer, y volver a escanear es una tarde.
• Comprueba que siguen ahí la página de firma y la de autorización.
• Si el documento lleva datos que no querrías publicar, quita también sus metadatos antes de enviarlo: los metadatos viven fuera de las páginas, así que quitar una página nunca los quita.