Cómo girar las páginas de un PDF (y por qué a veces no imprime bien)

Abres un PDF y todas las páginas están tumbadas de lado. Pasa más de lo que debería: un escáner que alimentaste al revés, un documento exportado desde el móvil, una página apaisada dentro de un archivo vertical, un fax que llegó invertido. El arreglo lleva segundos. Saber cuál es el arreglo correcto lleva un minuto, porque la rotación tiene una propiedad sorprendente que sorprende a la gente.

Qué cambia realmente al girar un PDF

La rotación no toca tu contenido. Añade una instrucción de visualización a la página -normalmente una entrada /Rotate 90 en su propio diccionario- que dice "muestra esta página un cuarto de vuelta". El texto, las imágenes, las fuentes, los escaneos incrustados: no se redibuja nada, no se recomprime nada, no se vuelve a pasar el OCR.

Eso tiene tres consecuencias que conviene tener en la cabeza:

• No hay pérdida de calidad. Ni un poco, ninguna. Una página girada 90 grados y de vuelta es idéntica byte a byte a la original, porque la página nunca se movió.
• Es instantáneo. Un documento escaneado de 400 páginas se gira tan rápido como el navegador puede leer el archivo, porque no toca ni un píxel.
• El tamaño del archivo apenas cambia. Como mucho ahorras unos cientos de bytes. Si una herramienta dice que te ha encogido el archivo al girarlo, le ha hecho otra cosa.

Por eso la rotación es la respuesta correcta para un escaneo que entró al revés, y la respuesta equivocada para el problema que casi todo el mundo tiene de verdad. Sigue para verlo.

Las cuatro orientaciones

Elegir entre 90 y 270 no es cosa de gusto: uno deja la página_right y el otro la deja boca abajo. Si te equivocas, vuelve a girar.

Cuándo girar no es la solución

Esto es lo importante, porque es el error que se comete con una página apaisada.

Una página puede ser apaisada sin que su contenido esté de lado. Las páginas de un PDF llevan dos cosas distintas: el tamaño de la hoja de papel y la dirección en la que está dibujado el contenido. Una página puede ser una hoja ancha con el texto perfectamente vertical, que es lo que se ve en una buena página apaisada. Girar esa página un cuarto de vuelta pondrá el texto de lado. Luego habrá que deshacerlo.

Si tu texto está vertical y lo que está mal es la forma de la página, la solución es cambiar el tamaño de la página, no girarla. Es otra operación, y la mayoría de las herramientas simples de rotación -esta incluida- no la hacen.

Si el escaneo entero entró al revés, la rotación es exactamente lo correcto. Todas las páginas están 180° desviadas; una pasada lo arregla.

El diagnóstico es sencillo:

1. ¿El texto está de lado? → gira.
2. ¿El texto está al revés? → gira 180°.
3. ¿El texto está vertical pero la página tiene la forma equivocada? → necesitas cambiar el tamaño de la página, no girarla.

Girar una página o todas

La herramienta para girar páginas de un PDF gira todo el archivo un ángulo: 90, 180 o 270 grados. Todas las páginas se mueven juntas. No hay ningún control por página, y fingir que sí lo hay es exactamente como una página de herramienta acaba prometiendo algo que no puede hacer.

La restricción no importa en los casos habituales, y para el único caso que no cubre hay un rodeo limpio.

Todo el archivo está mal - un escaneo invertido, un documento exportado de lado, un lote que entró con el mismo ángulo. Una pasada lo arregla.

Una página de un documento mixto está mal - una tabla apaisada en un informe vertical, una página al revés en un dossier grapado. Hay dos caminos:

1. Gira el archivo entero y luego elimina las páginas que no deberían haberse movido. Gira todas las páginas 90 grados y quita las que ya estaban bien. Las que quedan son las que querías, derechas. Es un poco chapuzco, y funciona.
2. Arreglalo en el origen. La opción de rotación del escáner, o la aplicación que exportó el PDF, resuelven un documento mixto de una sola vez.

Dos cosas sobre la operación en sí:

• El ángulo se acumula. La herramienta suma al giro que ya tenía la página, así que un archivo que ya estaba girado 90 grados y al que le sumas otros 90 acaba en 180. Girar "al revés" se corrige girando al otro lado, no empezando de cero.
• Comprueba los números de página contra el archivo, no contra la miniatura del visor. La mayoría de los visores no cuentan las páginas en blanco ni la portada, y esa es la causa número uno del "he borrado la página equivocada" del que se ocupa la guía para eliminar páginas.

Por qué tu impresora sigue imprimiéndolo de lado

Giras el archivo, se ve perfecto en pantalla y sale apaisado de la impresora. Esto es real, y tiene una causa concreta.

La instrucción de rotación vive en el diccionario de la página. Tu visor de PDF la respeta. Algunas cadenas de impresión y algunos conversores no - toman las dimensiones reales de la página e ignoran la instrucción, así que la página se imprime como el archivo dice que es, no como el visor la mostró.

Ese es el precio de una rotación que no cuesta nada: es una instrucción, y todo lo que solo mire la geometría en lugar de las instrucciones no la va a respetar.

Qué hacer al respecto:

• Gira en el origen. Un escáner tiene una opción de rotación; actívala allí y los píxeles quedan girados de verdad. Un procesador de textos o un programa de diseño puede exportar la página con la orientación correcta.
• Exporta a imágenes. La herramienta para convertir PDF a JPG dibuja cada página como imagen con la rotación ya aplicada. El resultado es un conjunto de imágenes que imprimen bien en todas partes, porque no queda ninguna instrucción que ignorar, a cambio de un documento rasterizado y menos seleccionable.
• Imprime a "tamaño real" en lugar de "ajustar a la página" en algunos drivers, para que no se_metan con la geometría.
• Si va a una impresora concreta, pregunta qué de todo esto acepta su flujo de trabajo.

Una lista corta

• Mira el texto, no la forma de la página. Un texto vertical en una página apaisada no quiere una rotación.
• Un solo ángulo se aplica a todo el archivo. En un documento mixto, gira todo y elimina las páginas que no deberían haberse movido.
• Prueba 90 y luego 270 si la página queda boca abajo: uno de los dos sentidos siempre está equivocado.
• No esperes cambios de tamaño. Una caída grande significa que se le hizo otra cosa al archivo.
• Imprime una página de prueba antes de mandar el documento entero a una impresora o a un cliente.
• Comprueba los números de página contra el archivo, no contra el visor, antes de hacer cualquier otro cambio en el documento.