Cómo reordenar las páginas de un PDF (y por qué hay que listarlas todas)

Un PDF llega en el orden equivocado y hay que arreglarlo. El escaneo salió del revés. El folleto se imprimió con las páginas al revés. Una portada acabó en medio. Un anexo tiene que ser el Anexo A y ahora es el Anexo C.

Todo eso es la misma operación, y es más simple de lo que casi todas las herramientas de PDF dan a entender.

Un campo, una regla

La herramienta para reordenar páginas de un PDF tiene un único campo, y la regla es sencilla:

Escribe el número de todas las páginas del documento, una sola vez cada una, en el orden en que las quieres.

Un documento de cuatro páginas que debería leerse 3, 1, 2, 4 es la lista 3, 1, 2, 4. Un documento de doce páginas con la página 5 movida al principio es 5,1,2,3,4,6,7,8,9,10,11,12.

Esa es toda la interfaz. No hay una cuadrícula de miniaturas ni un modo que elegir.

Por qué la regla es "todas las páginas, una vez"

La regla no es burocracia: es lo que hace que la operación no sea ambigua.

Un PDF es un conjunto de páginas y una secuencia que dice cuál va cuando. Si dices "mueve la página 5 al principio" y nada más, hay una segunda lectura posible: ¿moverla al principio, o moverla al principio y dejar el resto en el mismo orden relativo? Casi siempre coinciden, pero no siempre, y existe una tercera lectura en la que el resto se queda como estaba en el archivo y la página simplemente se inserta.

Una lista completa elimina la ambigüedad. La herramienta lee tu lista como el orden nuevo completo, y como cada página aparece exactamente una vez, el resultado está garantizado: contiene todo el documento, sin páginas perdidas ni duplicadas.

Y cuando la lista está mal, la herramienta se niega. Si te falta una página, te lo dice en lugar de generar en silencio un documento al que le falta una página. Si repites una página, también. En una operación donde un error silencioso significa mandar un documento con el contenido equivocado, negarse es el comportamiento correcto.

El problema práctico: los documentos largos

Aquí está el intercambio honesto. Un documento de 200 páginas significa escribir 200 números.

Se puede hacer: es un trabajo mecánico, y en un documento donde solo unas pocas páginas están en el sitio equivocado suele ser más rápido escribir la lista entera que pelearse con una cuadrícula de miniaturas. Pero para un documento largo, el mejor camino es trabajar en dos pasos:

1. Extrae las páginas que te importan en un archivo pequeño con Extraer páginas de un PDF.
2. Reordena ese archivo pequeño, donde la lista es lo bastante corta para caber en la cabeza.

Eso además esquiva el problema de la numeración, porque un documento corto es mucho más fácil de numerar bien.

La trampa de la numeración

Los números de página son los del archivo, no los de la miniatura de tu visor.

La mayoría de los visores cuentan desde la primera página que ves, que suele ser una portada, una hoja de título o un encabezado de fax. El archivo cuenta todas las hojas, incluida la que salió en blanco del escáner. Un documento con portada y con un índice tiene su primera página real en el número tres.

La forma fiable de evitar la conjetura es dividir el documento en páginas sueltas primero, mirar la lista y luego extraer las que quieras. Es un paso más, y elimina el error de una unidad por completo.

Lo que reordenar no hace

Dos cosas que la gente espera y que no ocurren:

No borra. El resultado contiene todas las páginas de la entrada, en otro orden. Si quieres menos páginas, eso es eliminar páginas o extraerlas.

No gira. La orientación es otra propiedad de la página, y viaja con ella. Una página que estaba de lado sigue de lado caiga donde caiga.

No vuelve a renderizar. Las páginas se copian: las mismas instrucciones de dibujo, las mismas fuentes, las mismas imágenes incrustadas, la misma resolución. Nada se recomprime, así que el tamaño del archivo cambia apenas y la calidad es idéntica.

Una última cosa que conviene saber

Como la lista es el orden completo, una errata en medio es un error de contenido, no un error cosmético. Si escribes 3, 1, 2, 4 para un documento de cinco páginas, la herramienta lo rechaza; pero si escribes 3, 1, 2, 4 para un documento de cuatro páginas que debería haber sido 1, 3, 2, 4, la herramienta no tiene forma de saberlo: la lista es válida, simplemente no es la que querías.

Así que comprueba la cantidad antes que el orden. El número de números de tu lista tiene que coincidir con el número de páginas del documento. Después de eso, una lectura rápida de los primeros y los últimos detecta casi todo.

Una lista corta

• Cuenta las páginas del archivo, no las de la vista del lector: la portada cuenta.
• Tu lista debe tener tantos números como páginas tiene el documento.
• Cada página aparece una vez. Una página que falta o se repite se rechaza, no se adivina.
• Para un documento largo, extrae primero y luego reordena el archivo pequeño.
• El orden que escribes es el orden que obtienes: la herramienta no reordena nada a tus espaldas.
• Guarda el original. No hay deshacer, y volver a escanear es una tarde.